Bagi sebagian orang, cara membuat blog sudah menjadi keahlian yang
lazim dipakai sehari-hari, tapi bagi pemula yang baru ingin memulai…
banyak tantangan yang harus dilalui dan pertanyaan yang belum terjawab.
Dalam panduan ini, saya telah mengumpulkan beberapa sumber daya penting
agar Anda dapat membuat sebuah blog dari nol.
Harus diakui tidak akan mungkin mendiskusikan semuanya, Anda akan
menemukan semua yang Anda butuhkan untuk membuat blog. Yang lebih
penting lagi, panduan ini akan menuntun Anda agar dapat mencapai tujuan
secepat mungkin dan juga mengembangkan blog Anda sehingga bukan hanya
menjadi salah satu blog yang aktif sesaat saja. Bahkan, Anda mungkin
bisa membuatnya sebagai salah satu sumber pendapatan Anda.
Singkatnya, panduan cara membuat blog ini akan menerangkan bagaimana
memilih platform blog yang baik sampai ke topik seperti membuat konten
yang baik dan menarik perhatian pemirsa Anda. Tidak peduli apakah Anda
ingin membikin blog pribadi ataupun mempersiapkan diri menjadi blogger
independen sebagai bisnis rumahan atau sampingan, panduan ini akan
membantu.
Beberapa topik yang akan dikupas:
- Apa itu blog?
- Mengapa Anda harus membuat blog?
- Platform blog mana yang terbaik bagi Anda?
- Cara buat blog gratis yang bagus, keunggulan dan kelemahannya
- Apakah ada aplikasi yang memungkin Anda nge-blog tanpa online (dari desktop)?
- Apa topik yang harus saya tulis?
- Bagaimana Anda dapat menciptakan konten yang menarik?
- Di mana Anda dapat menemukan gambar gratis atau murah untuk blog Anda?
- Sumber daya lainnya yang bermanfaat untuk pembelajaran lebih lanjut
Ada banyak informasi yang dapat dicerna di sini. Silakan menikmati apa yang tersedia. Semoga bermanfaat.
Pengertian Blog
Istilah blog menjadi populer akhir-akhir ini dan Anda mungkin punya
ide apa yang dimaksud dengan blog tapi jika ditanya, semua orang pasti
akan memiliki pendapat yang berbeda. Namun usaha untuk mengerti tentang
blog itu penting, terutama bila Anda ingin menjadikannya sebagai suatu
bisnis.
Kata blog sebenarnya berasal dari gabungan dua kata yaitu, web dan
log. Dengan kata lain, blog adalah kumpulan atau catatan pikiran, ide,
foto, video, tautan dan apa saja tentang Anda. Secara teknis, kumpulan
konten ini diurutkan secara kronologis terbalik. Yang terbaru di atas
dan seterusnya ke bawah dan halaman berikutnya. Kumpulan tulisan singkat
dapat saja dikatakan sebagai blog.
Ada yang mengkategorikan lebih jauh menurut ciri-cirinya, yaitu
memiliki judul, batang tubuh, komentar, tanggal serta waktu penulisan
dan penerbitannya. Tapi ciri-ciri seperti ini semakin kabur seiring
berjalannya waktu. Misalnya, salah satu perangkat lunak pembuat blog
yang terkenal, WordPress, telah dikembangkan sedemikian rupa sehingga
berubah fungsi. Sekarang ini, selain dipergunakan sebagai blog,
WordPress juga dapat dijadikan alat bantu manajemen konten situs.
Dari situs iklan baris sampai jejaring sosial, semua dapat dibangun
menggunakan WordPress dan plugin-nya, yang mana merupakan cara
memperluas dan menambah fasilitas pada kerangka dasar yang ada. Dengan
kata lain, blog dapat dibuat sesederhana atau sekompleks mungkin dengan
berbagai fitur tergantung apa yang diinginkan oleh pembuatnya.
Mengapa Anda harus membuat blog?
Tidak ada alasan yang pasti mengapa seseorang membuat blog. Semuanya
tergantung motivasi individu yang bersangkutan. Tapi ada beberapa tujuan
dan alasan yang mungkin tidak terpikirkan ketika ingin membuat blog,
yang dapat menambah wawasan dan perspektif ke mana blog yang Anda bangun
akan digiring nantinya.
Beberapa orang membuat blog sekedar hobi. Memang inilah tujuan
awalnya ketika perangkat lunak blog pertama dikembangkan. Mereka ingin
cara yang mudah untuk mengarsip catatan pribadi dan juga berbagi dengan
yang lainnya apa yang mereka tulis. Blog saat ini dapat dipergunakan
sebagai album foto, berbagi pengalaman tentang apa yang Anda pelajari
sehari-hari, maupun sebagi cara untuk berkomunikasi dengan teman dekat
atau sanak keluarga.
Secara profesional dan dari segi bisnis, blog dapat digali lebih jauh agar menawarkan keuntungan berikut ini bagi Anda:
- Mendemonstrasikan keahlian dan membangun komunitas.
Tidak ada cara yang lebih baik untuk mendemonstrasikan keahlian Anda
selain menulisnya. Orang yang menemukan tulisan Anda akan menyimpulkan
sendiri apakah Anda cukup berpengetahuan tentang suatu topik. Tidak
perlu menyombongkan diri dan dikira membuat klaim palsu. Blog juga dapat
dipergunakan untuk mengumpulkan pemirsa dan membangun komunitas seputar
suatu bidang.
- Sebagai curriculum vitae (CV) atau resume. CV atau
resume tradisional sudah kedaluarsa. Setiap orang dapat menulis resume
terbaik dengan daftar keahlian yang panjangnya berkilometer. Tapi dewasa
ini yang dibutuhkan perusahaan adalah bukti Anda benar-benar menguasai
bidang tersebut. Dengan memiliki blog dan menciptakan konten yang
bermutu seputar topik yang Anda kuasai, Anda memiliki alat pendukung
kuat bagi resume Anda.
- Sebagai sumber pendapatan penuh atau sampingan. Ada
banyak peluang terduga maupun tak terduga yang dapat dikembangkan dari
sebuah blog. Dengan pemirsa yang tetap dan tertarget, Anda bisa saja
bekerjasama dengan jejaring periklanan untuk menampilkan iklan. Model
bisnis ini cukup terkenal karena Anda hanya fokus pada pembuatan konten
dan komunitas. Banyak blogger yang juga berhasil mendapatkan kontrak
penulisan buku, menjadi pembicara di seminar, konsultasi dan beberapa
pendapatan lainnya.
Untuk badan usaha mikro, kecil maupun menengah, memiliki sebuah blog
akan lebih menguntungkan lagi. Anda dapat mempublikasikan berita
terbaru, promosi, acara maupun kontes bagi prospek dan pelanggan Anda
tanpa perlu mengeluarkan dana yang besar. Dengan komunitas yang solid,
komunitas Anda akan menjadi supporter dan promotor bagi bisnis Anda.
Mereka akan memberitahukan orang lain tentang produk baru, tentang
promosi Anda, apa saja. Hal-hal tersebut harus diakui bahkan tidak dapat
dibeli dengan iklan.
Jadi apapun tujuan Anda, apakah ingin membuat sebuah blog hanya untuk
alasan pribadi ataupun berkomunikasi dengan prospek dan pelanggan serta
menciptakan kehadiran yang lebih nyata di dunia maya, sebuah blog dapat
membantu Anda.
Platform Blog Mana Yang Terbaik Bagi Anda?
Jawabannya sederhana saja. WordPress atau Blogger. Bila Anda ingin membuat blog gratis maka pilihannya di antara
Blogger. Untuk blog yang dibangun pada hosting Anda sendiri, maka satu yang paling populer adalah
WordPress.org. Kebetulan pula kedua platform tersebut merupakan yang termudah dengan tutorial blog yang memadai.
WordPress.com menggunakan perangkat lunak dari WordPress.org untuk
memberikan jasa hosting kepada pemakai Internet. Tentunya ada opsi-opsi
yang harus Anda beli bila ingin menambah fitur. Dengan menginstal
WordPress.org di hosting Anda sendiri, Anda dapat menyesuaikan fitur
sesuai keinginan Anda selama hosting Anda mengizinkannya.
Sebenarnya ada banyak platform blog lainnya tapi WordPress dan
Blogger telah menjadi begitu populer… dan pada dasarnya dapat dibentuk
menjadi apapun yang Anda inginkan sehingga tidak ada alasan lain memilih
yang lain. Bila Anda menemukan masalah atau ingin suatu fitur tambahan,
dengan memilih platform yang populer, ada banyak kemungkinan orang lain
telah menyelesaikan problema atau mengembangkan fitur tersebut.
- Jasa platform blog. Platform ini adalah sebuah
jasa, bisa saja berbayar maupun gratis. Dua platform gratis yang populer
telah disebutkan di atas, Blogger.com dan WordPress.com. Tipe blog ini
sesuai untuk pemula yang ingin bereksperimen karena domain yang Anda
miliki berada di kawasan platform yang bersangkutan
(namaanda.blogspot.com atau namaanda.wordpress.com, bukan hanya
namaanda.com). Untuk profesional dan bisnis, ini merupakan suatu hal
yang patut dipertimbangkan. Kelemahannya adalah, dengan jasa platform
Anda tidak memiliki blog Anda secara nyata. Akun Anda bisa saja lenyap
kapan saja karena melanggar aturan. Belum lagi blog dengan sub-domain
kelihatan kurang profesional. Anda tidak harus percaya, tapi Seth Godin,
marketer internasional ternama mengatakan ini sendiri di problogger.net: “Maybe, if I had to pick something, it would be directing to a domain I own (sethgodin.com) instead of sethgodin.typepad.com.”
- Platform blog independen. Pilihan platform ini
memberikan lebih banyak kontrol dari segi presentasi, modifikasi dan
fungsionalitas. Jika Anda ingin mengembangkan blog untuk mendukung karir
profesional atau bisnis Anda, saran saya adalah memakai platform ini.
Memang butuh sedikit biaya tapi ini bermanfaat sebagai strategi jangka
panjang.
Aplikasi Blogging Untuk Desktop
Bagi kebanyakan blogger Indonesia, koneksi Internet 24 jam masih
merupakan tantangan karena berbagai alasan, termasuk infrastruktur yang
kurang baik dan dana. Akan sangat membantu jika ada aplikasi yang dapat
membantu seorang blogger agar dapat menulis tanpa harus online terlebih
dahulu. Kabar baiknya, aplikasi seperti itu memang tersedia.
Alat bantu ini fungsinya sederhana. Anda membuat tulisan dengan
segala format sesuai dengan keinginan Anda, menyisipkan gambar, bahkan
video, dan melakukan pratinjau tulisan. Software ini juga mengijinkan
Anda menyimpan tulisan pada hard disk komputer. Dan ketika siap
mempublikasikannya, tinggal menyambungkan koneksi dan
mempublikasikannya.
Beberapa aplikasi populer yang masuk dalam kategori ini adalah:
- Windows Live Writer. Sesuai namanya, software ini bekerja untuk Windows dan kompatibel untuk platform Blogger maupun WordPress.
- Ecto Ini adalah software pilihan untuk yang bekerja
menggunakan Apple Mac. Perangkat lunak ini berbayar namun harganya
cukup terjangkau, $19.95. Dengan aplikasi ini Anda dapat melakukan
fungsi-fungsi dasar dan juga banyak fitur lanjutan lainnya seperti
mengkonversi gambar dan menciptakan miniatur.
- ScribeFire. Aplikasi ini unik karena kompatibel di
segala platform. Ini mungkin karena ScribFire sebenarnya merupakan
add-on atau ekstensi yang bekerja di atas peramban web Mozilla Firefox.
Jika Anda sering menulis blog sambil mengutip dari berbagai sumber maka
aplikasi ini sangat membantu.
Apa Topik Yang Harus Saya Tulis?
Sebenarnya ini bukan pertanyaan teknis, namun cukup sering ditanyakan
sehingga saya memutuskan untuk memasukkan satu bagian singkat dalam
panduan ini.
Pertanyaan tentang topik yang ditulis dapat terjawab dengan segera
begitu Anda menemukan ceruk pasar Anda dan peran Anda di dalamnya. Jika
Anda memulai suatu blog hanya untuk alasan pribadi maka konten yang Anda
buat tentunya terserah Anda, tapi bila blog yang bersangkutan terkait
dengan bisnis maka ceruk pasar menjadi faktor yang sangat menentukan.
Memang tidak ada salahnya menulis apa saja yang terlintas di benak
Anda atau topik apa pun yang Anda sukai, tapi untuk membangun komunitas
melalui blog… ceruk pasar yang Anda pilih harus jelas dan terarah.
Pemirsa jarang ingin menghabiskan waktu untuk blog yang tidak jelas
topik dan tujuannya, kecuali bila mereka membaca hanya untuk sebagai
hiburan.
Saran saya, bila Anda benar-benar tidak tahu di mana harus memulai,
konsultasikan dengan Google. Cari tahu apa yang ditulis sesama blogger
tentang topik yang Anda pilih. Berlangganan RSS dan mengikutinya selama
beberapa waktu akan membuka wawasan Anda mengenai apa yang dapat Anda
tulis. Saya yakin setelah terjun ke dalamnya dan menguasai suatu bidang,
hal-hal yang dapat Anda tulis sesungguhnya tidak terbatas.
Misalnya, jika menemukan topik yang menarik di blog lain dan Anda
memiliki perspektif yang lain, atau pendapat yang berbeda, tidak ada
salahnya memulai percakapan dari blog Anda dan memberikan tautan ke
sumber. Dengan cara ini saya telah menjalin hubungan dengan banyak
blogger ternama. Anda pun dapat melakukannya. Cara ini jauh lebih
efektif sebagai pembuka percakapan dibanding email tak diundang. Blogger
profesional seringkali memonitor apa yang dikatakan oleh rekan sesama
blogger dan tautan yang masuk ke dalam blog mereka.
Anda juga dapat menjawab pertanyaan yang ditemukan di forum-forum.
Mungkin jawaban Anda di forum terkesan ringkas tapi setelah melalui
proses pemikiran yang cukup lama, pasti ada tambahan. Tidak ada salahnya
menuliskannya agar ada arsipnya sehingga dapat ditemukan oleh orang
lain.
Akan ada kesulitan ketika pertama kali menulis, tapi yakinlah
selanjutnya selalu akan lebih mudah. Sampai suatu saat ide untuk topik
akan lebih cepat berdatangan dan Anda tidak akan memiliki waktu yang
cukup untuk menulis semuanya. Saat ini, mudah bagi saya untuk
mendapatkan ide, tapi memilih ide yang tepat untuk ditulis sama
sulitnya. Tantangan blogger di semua tingkatan selalu ada. Tinggal
bagaimana Anda menyikapinya dan belajar darinya.
Bagaimana Anda Dapat Menciptakan Konten Yang Menarik?
Pada tahap ini, Anda telah memiliki blog dan menata komputer Anda
sehingga dapat menulis kapan saja tanpa harus terkoneksi ke Internet.
Anda juga sudah tahu apa yang harus ditulis pertama kali. Nah, sekarang
pertanyaannya bagaimana Anda dapat menciptakan konten yang menarik
sehingga dibaca orang terus menerus?
Menurut hemat saya, konten yang menarik bukanlah konten yang menurut
Anda bagus. Semuanya harus dipikirkan dari perspektif seorang pembaca.
Akan sangat membantu jika Anda memikirkannya sebagai aliran proses.
Tentunya ini tergantung bagaimana pembaca Anda menemukan blog Anda.
Katakanlah semuanya bermula dari mesin pencari. Untuk dapat ditemukan
di sana, Anda harus menggunakan keyword atau kata kunci yang dipakai
oleh para pemirsa. Artinya Anda perlu melakukan riset kata kunci yang
tepat untuk dipakai di tulisan blog Anda. Proses ini, termasuk cara
optimasi blog agar ditemukan di mesin pencari merupakan satu bidangnya
sendiri yang dinamakan SEO atau Search Engine Optimization.
Nah, saat menemukan tulisan Anda di mesin pencari… apa yang membuat
seorang calon pembaca mengeklik halaman situs Anda? Sebuah judul yang
menarik. Ya, judul tulisan Anda tidak boleh membosankan. Walaupun
tulisan Anda mengenai topik yang sangat biasa, harus disuntikkan nyawa
ke dalamnya agar hidup. Seni dan pengetahuan ini dinamakan copywriting.
Setelah seorang pengunjung datang ke blog Anda, mereka akan mulai
membaca. Kalimat pertama dan paragraf pendahulan haruslah menarik agar
pembaca memutuskan untuk menelusuri keseluruhan konten. Di Internet,
orang seringkali bergerak sangat cepat. Mereka dengan cepat bergerak
dari atas peramban web ke bawah dan hanya berhenti jika benar-benar
menemukan hal yang menarik.
Dengan kata lain, Anda punya waktu yang sangat sedikit untuk menarik
perhatian mereka. Dan bila konten Anda kuat dan berhasil menghibur atau
membuat mereka berdecak kagum, mungkin mereka akan berlangganan RSS blog
Anda. RSS itu pada dasarnya format berkas yang berisi konten blog Anda,
yang dapat dibaca dari pembaca RSS. Seorang pelanggan tidak harus
mengunjungi blog Anda untuk mengetahui apakah ada tulisan baru. Pembaca
RSS akan memberitahu kepada mereka.
Aliran proses itu dapat dijadikan panduan untuk menarik pemirsa.
Penting diingat bahwa jika salah satu titik yang dijelaskan di atas
lemah, pembaca mungkin saja memutuskan untuk berhenti dan tidak pernah
kembali lagi. Dan aliran proses ini hanyalah suatu proses.
Merupakan bidang yang lain pula bila Anda ingin menulis dengan gaya
yang menarik. Beberapa orang memiliki talenta untuk yang satu ini
sedangkan yang lain harus berimprovisasi sedikit demi sedikit. Harus
diakui saya termasuk yang belakangan.
Oh ya, satu lagi. Format tulisan pun bisa menentukan apakah konten
Anda menarik atau tidak. Ingat bahwa pemirsa bergerak cepat. Jika konten
Anda hanya kumpulan tulisan dengan paragraf panjang, tanpa format
apa-apa, dalam satu halaman web, pembaca akan patah semangat dan mencari
sumber daya lain. Mereka tidak punya banyak waktu kecuali Anda telah
berhasil meyakinkan mereka tentang kualitas dan daya tarik tulisan
tersebut.
Salah satu cara yang suka saya pakai adalah dengan membagi-bagi
tulisan menjadi beberapa bagian. Metode lain adalah dengan menulis dalam
format yang mudah dicerna. Misalnya, 3 langkah membuat blog gratis.
Setiap langkah akan merupakan sub-bagian dari artikel sehingga tidak
terlihat sebagi suatu blok konten yang membosankan.
Di Mana Anda Dapat Menemukan Gambar Gratis atau Murah Uuntuk Blog Anda?
Orang bilang satu gambar bisa mengkomunikasikan seribu kata. Peran
gambar bukan saja sebagai pendukung tulisan tapi juga sebagai jeda dalam
suatu tulisan blog yang panjang. Tapi banyak yang bertanya-tanya di
mana mereka dapat mencari gambar gratis atau murah untuk dipakai di
blog.
Banyak blogger lokal yang menggunakan gambar yang mereka temukan dari
mana saja, termasuk Google Image, tanpa berpikir panjang. Pendekatan
ini harus dilakukan dengan hati-hati sebab gambar dan foto bisa jadi
merupakan karya yang ada hak ciptanya. Kecuali Anda punya izin khusus
dari pemiliknya, sebaiknya jauhi gambar yang tidak jelas sumbernya.
Untungnya, banyak pemilik gambar dan foto yang berbaik hati mengizinkan pemakaian foto mereka.
Flickr
contohnya adalah situs gambar dan foto yang sangat populer. Di sana
Anda dapat mencari foto-foto yang dapat dipakai dengan gratis. Banyak
gambar menarik yang untuk memakainya tidak perlu membayar royalti, hanya
saja Anda harus memasang taut kembali kepada sumber.
Jika Anda tidak keberatan membayar,
iStockPhoto.com
menawarkan jutaan foto berkualitas tinggi. Harga dimulai dari kira-kira
USD 1 per foto ukuran kecil, cocok dipergunakan untuk blog.
Sumber Daya Lainnya Yang Bermanfaat Untuk Pembelajaran Lebih Lanjut
Saya telah memberikan lebih banyak informasi yang Anda butuhkan untuk
memulai sebuah blog. Namun untuk mengembangkannya: menarik pengunjung,
membuat mereka tetap tertarik, mengembangkan komunitas, dan
menjadikannya sumber pendapatan merupakan topik yang lain pula.
Tidak perlu putus asa. Semua topik di atas tidak perlu dipelajari
dalam seminggu. Anda dapat melakukannya secara perlahan sambil
menambahkan lebih banyak konten ke blog Anda.
